Автономните превозни средства (АПС) са транспортни средства, които могат да функционират и да се движат без човешко участие. Те използват различни технологии за наблюдение на околната среда, като сензори, камери и Лидар (лазерно сканиране), за да събират информация за пътя и околната среда и да вземат решения за движението си. Развитието на автономните превозни средства се ускорява все повече, а прогнозите показват, че пазарът на тези технологии ще нарасне значително в близките години. Според Global Market Insights, пазарът на АПС може да достигне стойност от над 100 милиарда долара до 2027 г. Освен това, според прогнозите на McKinsey & Company, до 2030 г. до 15% от новите автомобили в света могат да бъдат автономни.
Някои от водещите компании, които работят върху разработването на автономни превозни средства, са Waymo, Tesla, Uber, General Motors, Ford, Toyota, Volvo и много други. Много от тези компании са вече провеждали тестове на АПС на реални пътища в САЩ, Европа и Азия. Пазарът дори е още по-заинтересован от развитието на автономните превозни средства, защото те не са само за лично ползване. В САЩ има множество компании, които използват АПС за товарен и международен транспорт. Например, Uber Freight, които предлага платформа за товарен транспорт, работи с различни производители на АПС, за да създаде един от най-напредналите автономни флоти за товарен транспорт в света.
Според проучване на RAND Corporation, автономните превозни средства могат да доведат до намаление на разходите за транспорт с до 40%. Това се дължи на по-голямата ефективност, която се постига чрез по-бързо и точно движение, като се намаляват забавянията и разходите за гориво. Въпреки че все още има много предизвикателства, свързани с регулаторната рамка и безопасността на АПС, потенциалът им за развитие и влияние върху транспортната индустрия е значителен.
Предимства на Автономните превозни средства в сравнение с традиционните превозни средства
- По-голяма безопасност: АПС са оборудвани със системи за безопасност, които могат да избегнат аварии и да намалят броя на тежките пътни инциденти, които се случват всеки ден по света. Това се дължи на факта, че системите на АПС могат да реагират по-бързо от човешкия шофьор и могат да обработват голямо количество информация за околната среда.
- По-голяма ефективност: АПС могат да се движат по-ефективно и да намалят времето за пътуване и замърсяването на околната среда. Те могат да използват по-кратки маршрути и да пресичат трафик, за да стигнат до дестинацията си по-бързо. Освен това, те могат да бъдат програмирани да карат по-икономично и да намалят консумацията на гориво.
- По-голям комфорт: АПС могат да предоставят по-голям комфорт на пътниците. Те могат да бъдат оборудвани със системи за развлечения, като телевизори, игри и интернет, за да предоставят по-приятно пътуване.
- По-голяма достъпност: АПС могат да бъдат използвани от хора, които не могат да карат или да използват традиционния обществен транспорт, като например хора с увреждания или възрастни хора.
В момента АПС все още са в процес на развитие, но се очаква те да имат голямо влияние в бъдещето. Индустрията на АПС вече е достатъчно напреднала, за да се провеждат тестове с реални превозни средства на пътища по целия свят. Като цяло, съществуват няколко нива АПС. Най-ниско ниво е това, където човекът все още е зад волана и надзирава системата, докато на най-високото ниво системите на АПС са изцяло автономни и няма нужда от участие на човек за управление. В момента водещите производители на АПС работят върху разработването на системи на АПС на по-високо ниво и се очаква да се постигне автономно каране на пълна мощност в близко бъдеще.
Използването на АПС може да донесе голямо облекчение на забързаните градове и да реши множество проблеми, свързани с трафика. Те могат да се използват за превоз на хора и стоки, като автомобилни куриери, камиони за товарене и разтоварване на стоки, автобуси за обществен транспорт и др. Автономните превозни средства имат и някои предизвикателства, свързани с регулаторната рамка и безопасността. От решаващо значение е да бъдат изградени подходящи инфраструктури и законодателни рамки, за да се гарантира безопасното им използване.